Duas a três vezes mais comum em homens do que mulheres, a apneia obstrutiva do sono (AOS) é uma doença crônica e progressiva com alta prevalência na população geral (2% a 4%), principalmente em pessoas com obesidade e acima dos 40 anos.

A AOS é definida como uma síndrome causada por pausas respiratórias associadas a despertares do sono com a queda intermitente da saturação arterial de oxigênio no sangue (conhecida como hipóxia intermitente).

Essas pausas respiratórias que acontecem durante o sono são definidas como uma parada (apneia) ou redução parcial (hipopneia) do fluxo de ar pelas vias aéreas superiores com duração mínima de 10 segundos.

O aumento da incidência de obesidade e o envelhecimento da população colaboram diretamente com o aumento da prevalência da AOS. Apesar de ser mais comum em homens, a prevalência da apneia em mulheres após a menopausa, sem a reposição hormonal, torna-se semelhante à do sexo masculino.

Fatores de risco para o desenvolvimento da AOS
• Alternações craniofaciais
• Alterações das vias aéreas superiores
• Consumo excessivo de álcool
• História familiar da doença
• Idade acima dos 40 anos
• Obesidade com gordura abdominal
• Tabagismo

Ronco x Apneia

O ronco é o som emitido pela vibração das vias aéreas superiores quando ocorre a dificuldade de passagem de ar para respirar durante o sono. Na verdade, o ronco corresponde ao principal sintoma noturno da AOS e está presente em cerca de 90% dos casos. Ele tende a piorar com o avanço da idade, o excesso de peso e a ingestão de álcool. A apneia corresponde a parada respiratória com mais de 10 segundos de duração durante o sono.

Sintomas mais comuns
• Despertares breves ao longo da noite
• Diminuição da saturação arterial de oxigênio
• Má qualidade ou redução do tempo total de sono
• Pausas respiratórias durante o sono
• Ronco frequente

Outros sinais
• Déficit de memória e atenção
• Dificuldade de concentração
• Sintomas depressivos e de ansiedade
• Sono agitado
• Sonolência excessiva diurna

Apneia e suas consequências

É importante saber que a sonolência excessiva diurna está relacionada a falta de memória e de atenção, além da dificuldade para executar tarefas ao longo do dia, prejudicando a qualidade de vida do paciente. Outro ponto é o aumento do risco de acidentes de trabalho ou na condução de veículos.

Um fato relevante que reforça a importância de se tratar a AOS é que a doença está associada à alta prevalência de morbidade e mortalidade cardiovasculares, ou seja, pacientes com apneia possuem risco aumentado de desenvolver hipertensão arterial, doença cardíaca isquêmica, fibrilação atrial, insuficiência cardíaca e Acidente Vascular Cerebral (AVC).

Além disso, estudos mostram que a AOS está relacionada a outras patologias e condições, como cefaleia matinal, alterações tireoidianas e menstruais, redução da libido e impotência sexual, resistência à insulina e intolerância à glicose, refluxo gastroesofágico, sudorese noturna e noctúria (necessidade de urinar várias vezes ao longo da noite).

Polissonografia confirma o diagnóstico

O diagnóstico da AOS é baseado nos sinais e sintomas clínicos e nos achados objetivos da polissonografia (exame realizado em laboratório ou domiciliar para investigação dos distúrbios respiratórios do sono). A polissonografia é o exame que irá confirmar o diagnóstico, sendo essencial para a determinação do nível de gravidade da AOS.

Na avaliação clínica, o médico analisa a presença de um ou mais dos seguintes sintomas: queixa de sonolência excessiva, sono não reparador, fadiga ou sintomas de insônia; despertar a partir da pausa respiratória ou engasgo; relato de parceiro de quarto sobre ronco habitual e pausas respiratórias; entre outros.

O diagnóstico também envolve a avaliação das condições de saúde do paciente, como presença de hipertensão arterial, transtorno do humor, disfunções cognitivas, doenças coronarianas, diabetes, entre outras.

 Referência:
– ALVES, RC, In: Capítulo “Atualização em Distúrbios do Sono”, no Livro Condutas em Neurologia (2015).
– ALVES, RC, In: Capítulo “Distúrbios do Sono”, no Livro Clínica Médica – Neurologia (2015).
– Diretrizes “Recomendações para o Diagnóstico e Tratamento da Síndrome da Apneia Obstrutiva do Sono no Adulto”, Associação Brasileira do Sono (2013.) http://abmsono.org/assets/apneiaadulto.pdf