Assim como nos adultos, as crianças também podem apresentar quadros de síndrome da apneia obstrutiva do sono (SAOS), sendo mais frequente na idade pré-escolar quando o crescimento do tecido linfoide (amígdalas e adenoide) é maior em relação ao tamanho da via aérea superior. No entanto, a síndrome pode ocorrer em todas faixas etárias, desde recém-nascidos até adolescentes, influenciando de forma negativa na qualidade do sono.

A apneia do sono é um transtorno respiratório que tem como característica a obstrução parcial ou completa da via aérea durante o sono. Considera-se para o diagnóstico um índice de apneia maior que 1 por hora de sono, podendo ocorrer múltiplos despertares e microdespertares ao longo da noite, além da presença de baixos níveis de oxigênio e aumento dos níveis de CO2 no sangue.

O exame de polissonografia em laboratório pode ser necessário quando há a presença de alterações respiratórias do sono em pelo menos dois dos itens abaixo:

• Quadro de ronco habitual associado a um ou mais dos seguintes sintomas: agitação, problemas de comportamento ou acadêmico, enurese (perda de urina), despertares frequentes e desnutrição.
• Apneia observada pela família.
• Sonolência excessiva diurna.
• Aumento do esforço respiratório durante o sono.
• Síndromes genéticas e malformações craniofaciais.

Na maioria dos casos o tratamento da apneia obstrutiva do sono na criança é realizado de forma multidisciplinar com acompanhamento pediátrico, otorrinolaringológico, odontológico e fonoaudiológico.

Com altas taxas de sucesso, a cirurgia para a retirada da adenoide e das amígdalas (adenotonsilectomia) consiste na principal forma de tratamento da SAOS nas crianças, devendo sempre ser considerada.

Eventualmente, em casos moderados ou graves em que a cirurgia não apresentou resultado satisfatório ou é contraindicada, pode-se avaliar o uso de aparelhos de pressão aérea positiva (CPAP). A necessidade desse aparelho, em geral, se restringe a crianças com obesidade, doenças neuromusculares ou síndromes genéticas.

Referência:
– ALVES, RC, In: Capítulo Transtornos do sono na infância – Associação Brasileira de Neurologia (ABN)
– ALVES, RC, In: Distúrbios do Sono, Livro Desenvolvimento da Criança, 2017.