O trabalho ocupa boa parte da vida. Se pensarmos em uma jornada diária de 8 horas de trabalho, sobram somente 16 horas para o cuidado pessoal e familiar, a alimentação, o sono e o lazer. A sociedade contemporânea sabe que para promover sua saúde deve praticar atividade física e, por isso, a inclui nas 16 horas restantes do dia. Para a maioria das pessoas as 24 horas de um dia são insuficientes para tudo o que precisamos (e queremos) fazer. É por isso que muitos consideram o sono uma perda de tempo. Por que eu deveria dormir se me resta tão pouco tempo do dia para o lazer, por exemplo? A resposta está em milhares de estudos sobre os efeitos negativos da restrição do sono, entre os quais, o agravo ou o desenvolvimento de inúmeras doenças. Há ainda uma percepção equivocada de que se pode dormir em qualquer horário sem que isso traga nenhum malefício para a saúde. A espécie humana é diurna e, como tal, dorme à noite e está ativa durante o dia. A inversão dos horários de dormir e acordar leva à restrição do sono e como consequência ao desenvolvimento de doenças.

Trabalhadores noturnos dormem menos e apresentam um sono menos revigorante durante o dia porque o organismo está preparado para a vigília durante o dia. Além disso, o sono de trabalhadores noturnos também é muitas vezes reduzido devido a necessidades familiares e outros compromissos sociais. Não é nenhuma surpresa que a maioria dos trabalhadores noturnos relate redução da qualidade subjetiva do sono e duração total de sono. O trabalho no turno da manhã também pode levar a um sono de curta duração, pois é difícil ir para a cama cedo devido a requisitos sociais (por exemplo, cuidados com crianças) e a impulsos biológicos, uma vez que nosso sistema temporal interno promove ao máximo o despertar durante o início da noite. Esse sistema regula as funções do organismo de forma sequencial e temporal, isto é, o hormônio cortisol é liberado de manhã cedo, os hormônios do apetite são regulados para não sentirmos fome à noite, assim como o sono deve ser noturno e a vigília diurna. As funções do organismo seguem um ritmo periódico sendo chamadas de ritmos circadianos e são controladas por meio de osciladores do organismo, desde neurônios a outras células em órgãos periféricos.

O denominado sistema temporal circadiano segue, portanto, uma ordem temporal interna, de modo a orquestrar todo o funcionamento do organismo de forma sincronizada com o meio externo. As informações temporais do meio externo chegam aos osciladores pela entrada de luz nas células da retina, as quais são periódicas e recorrentes com a alternância do dia e da noite, ou seja, do claro e do escuro. Ao longo da evolução, os organismos vivos se adaptaram à alternância da exposição a este ciclo de claro e escuro, de forma a desenvolverem um mecanismo temporal interno sincronizado. O aumento do tempo de exposição à luz durante a noite simula um dia mais longo ao organismo, atrasando o início do sono e o funcionamento adequado de seus sistemas. Na sociedade atual a luz artificial exerce esse efeito e quanto mais tempo ficarmos expostos à luz durante a noite, mais tarde vamos dormir. A exposição à luz artificial durante toda a noite atrasa o sono para o dia em uma tentativa de inversão entre o dia e a noite. A plasticidade do organismo permite que uma pessoa mude para um país em que há uma inversão de 12 horas, por exemplo, do Brasil para o Japão. Em cerca de 20 dias, a pessoa estará adaptada ao ciclo local de claro e escuro, porém, o trabalhador noturno tem que inverter seus ritmos toda a vez que trabalha à noite. Um esquema de trabalho de 12 horas com 36 horas de folga, como o observado em muitos profissionais de saúde, significa ir para o Japão em um dia e retornar no outro. Não há tempo suficiente para a inversão dos ritmos do organismo e a saudável sincronização com o meio externo. Assim, trabalhadores noturnos apresentam curta duração do sono, sono perturbado e sintomas de insônia, os quais são fatores associados a um maior risco de problemas de saúde e doenças em trabalhadores noturnos.

Nas últimas décadas foi observado mundialmente um aumento expressivo da obesidade. Dados da Pesquisa Nacional de Saúde de 2019 evidenciaram uma prevalência de obesidade em 26,8% da população adulta brasileira. Houve também um crescimento da doença nas crianças e adolescentes e as evidências apontam que 6,7% dos adolescentes do Brasil são obesos.

A obesidade representa um risco para a qualidade de vida, por estar associada com o desenvolvimento de doenças metabólicas e cardiovasculares como a diabetes tipo 2, hipertensão arterial sistêmica, infarto agudo do miocárdio, entre outras. Além disso, menor produtividade e distúrbios do humor como ansiedade e depressão são observados em pessoas obesas. Estudos mostram que uma associação muito frequente é a presença de obesidade e distúrbios do sono.

Indivíduos com obesidade dormem pior. Um interessante estudo italiano mostrou que as queixas de roncos, engasgos durante o sono, sono não reparador e sonolência excessiva diurna eram mais frequentes em participantes obesos do que nos participantes com peso dentro da normalidade. É importante ressaltar que neste estudo foram excluídas pessoas com diagnóstico de distúrbios respiratórios do sono.

Uma das maiores associações entre obesidade e sono é a apneia obstrutiva do sono. Esta doença, caracterizada por recorrentes obstruções parciais e totais da passagem de ar pela via aérea superior durante o sono, tem a obesidade como um dos maiores fatores de risco para o seu desenvolvimento. O acúmulo de gordura ao redor da via aérea superior e na região abdominal, além de mudanças nos hormônios que causam fome e saciedade resultam num risco 10 vezes maior de desenvolver apneia obstrutiva do sono nos obesos em comparação com pessoas com peso normal.

Hábitos de vida pouco saudáveis reforçam a associação entre sono e obesidade. Quando dormimos menos do que seria esperado para a faixa etária ou quando o sono ocorre de maneira fragmentada e não restauradora, instala-se uma situação ideal para o ganho de peso. Dormir mal reduz nossa capacidade para realizar atividades físicas, provoca o aumento da grelina, a qual é um peptídeo promotor da fome. Não apenas sentimos mais fome como a necessidade maior é de ingerir alimentos ricos em gordura e doces. Já a leptina, hormônio relacionado com a saciedade encontra-se diminuída quando o sono é insuficiente. Outro fator importante é que quando permanecemos mais tempo acordados, aumenta nosso tempo com oportunidade para ingerir mais alimentos.

Desta maneira, é possível concluir que tanto a obesidade pode ocasionar maiores distúrbios do sono quanto os distúrbios do sono podem levar ao desenvolvimento da obesidade. A boa notícia é que a obesidade é um fator modificável. Uma dieta balanceada, a prática de exercícios físicos, medicações específicas e a cirurgia bariátrica fazem parte dos tratamentos disponíveis.

O tratamento da obesidade sempre deve fazer parte do plano terapêutico dos pacientes com distúrbios do sono. Particularmente, na apneia obstrutiva do sono, um estudo que acompanhou pacientes por quatro anos demonstrou que uma redução de 10% do peso corporal estava associada com uma redução de 26% do índice de apneia e hipopneia (IAH), medida utilizada para quantificarmos a gravidade da doença. Um estudo mais recente demonstrou que reduções de 2,5% do peso corporal já resultam em diminuições significativas do IAH.

Mudanças de hábito de vida são fundamentais para um bom equilíbrio entre sono e peso. O tipo de alimentação que ingerimos durante a noite e o horário das nossas refeições podem influenciar nosso padrão de sono. Recomenda-se ter uma alimentação mais leve no período noturno e cessar a alimentação algumas horas antes de dormir.

Se você se interessou por este assunto e gostaria de aprender mais, recomendo as seguintes referências:

1. Low sleep quality and daytime sleepiness in obese patients without obstructive sleep apnoea syndrome. J Intern Med. 2003 May;253(5):536-43.
2. Obesity and sleep disturbance: the chicken or the egg? Crit Rev Food Sci Nutr. 2019;59(13):2158-2165.
3. Eating Late Negatively Affects Sleep Pattern and Apnea Severity in Individuals With Sleep Apnea. J Clin Sleep Med. 2019 Mar 15;15(3):383-392.
4. Obesity: global epidemiology and pathogenesis. Nat Rev Endocrinol. 2019 May;15(5):288-298.
5. The epidemiology of sleep and obesity. Sleep Health. 2017 Oct;3(5):383-388.
6. Impact of Weight Loss Management in OSA. Chest. 2017 Jul;152(1):194-203.
7. Meal timing influences daily caloric intake in healthy adults. Nutr Res. 2014 Nov;34(11):930-5.
8. A fatty meal aggravates apnea and increases sleep in patients with obstructive sleep apnea. Sleep Breath. 2014 Mar;18(1):53-8.

A combinação entre a prática de exercício físico e a qualidade do sono durante a noite podem refletir de forma positiva ou negativa nos diferentes aspectos da qualidade de vida, sendo que o exercício pode influenciar o sono e, por sua vez, o sono pode influenciar a capacidade das pessoas de fazer exercício, tanto fisiológica quanto psicológica.

Dentre os fatores associados aos distúrbios do sono, podemos citar três deles que são diretamente ligados à área da Educação Física e que contribuem para cada vez mais pessoas terem problemas ligados ao sono: a inatividade física, ou seja, pessoas que não praticam exercícios físicos regularmente; comportamentos sedentários, aquelas pessoas que passam a maior parte do dia sentados; e excesso de adiposidade, ou seja, pessoas que apresentam obesidade.

Pensando em tudo isso a pergunta é: o exercício pode ajudar a melhorar a qualidade do sono e o tempo do sono? A resposta é SIM! Justamente porque o exercício atua diretamente nas principais mudanças fisiológicas que um sono inadequado pode provocar.

O treino resistido (treino de força) permite criar adaptações fisiológicas que resultam, primeiramente, na melhora da qualidade do sono, tanto das fases do sono REM e não REM e, segundo, na quantidade de horas nos casos de pessoas que não conseguem dormir por muito tempo (Kovacevic, A. 2017).

Outros estudos apontam que treino resistido associado ao treino aeróbico podem apontar no pós-exercício a diminuição da resposta simpática no corpo, alteração no metabolismo (produção GH, insulina, testosterona e melatonina) e redução de respostas inflamatórias, inclusive muscular, fatores que permitem criar uma regulação melhor da quantidade e qualidade do sono.

Portanto, quando se estabelece uma rotina de exercícios físicos moderado regularmente, além de ter aumento da força, da potência, da endurance muscular (capacidade de manter a força ou contração muscular por longos períodos) e outras funções neuromusculares, obtém-se efeitos metabólicos que são importantes na regulação do sono. Assim, se fizer exercício habitualmente, o organismo cria o estado regulatório fisiológico para melhorar não só aspectos de qualidade do sono, mas também a quantidade, ou seja, o tempo total do sono.

Referências:

– The effect of resistance exercise on sleep: A systematic review of randomized controlled trials. Kovacevic, A. Sleep Medicine Reviews. Volume 39, June 2018, Pages 52-68. https://doi.org/10.1016/j.smrv.2017.07.002

A aprendizagem é uma atividade cognitiva que ocorre a partir da consolidação da memória, e o sono tem importância fundamental nesse processo. Eventos cíclicos acontecem durante o sono, sendo observada expressão do sono NREM, ou seja, sono mais profundo e sono REM, com atividade parecida com a vigília, porém com presença de atonia muscular.

Existe associação do sono REM com sonhos que influenciam os processos de memória, porém são reconhecidos processos no sono NREM associados a neuroplasticidade sináptica. A presença de ativação sináptica pode ser responsável por processos a serem registrados que tornam a consolidação das memórias durante o sono viável. É reconhecida uma saturação das nossas sinapses durante a vigília por uso constante e, durante o sono, nossas sinapses são restabelecidas de acordo com Cirelli et al,2006.

Compreender o fenômeno do sono em seus diversos aspectos é um procedimento clínico e científico que envolve a buscar por soluções para seus transtornos. Podemos também buscar ativamente um empoderamento da função do ciclo sono e vigília, visando alcançar um rendimento satisfatório nas atividades diárias regulares.

Na vida cotidiana, o sono interfere no humor, na memória, na atenção, nos registros sensoriais, no raciocínio, enfim nos aspectos cognitivos que relacionam uma pessoa ao seu ambiente. Alterações no sono determinam má qualidade deste sono, levando ao desempenho na vigília por vezes insatisfatório e interferem na saúde de múltiplas formas, de forma leve até muito grave, levando aos acidentes de trânsito, até mesmo arritmias cardíacas e acidentes cerebrovasculares.

Enfim, são muito relevantes os estudos da biologia do sono, observando a interferência do sono no aprendizado, desempenho acadêmico-profissional e na satisfação pessoal. Os hábitos de dormir inadequados desde os períodos precoces na infância, com privação de sono associada a rotina intensa dos pais, com as influências culturais podem determinar as expectativas de sono de todos os familiares em relação ao horário das atividades diárias (Kohyama, 2014).

A ecologia do sono deve ser explorada e interações do sono em família devem ser estudadas. O cientista comportamental Floor Kroese e colaboradores (2016) da Universidade de Utrecht descreveram a procrastinação na hora de dormir, observando também uma ligação entre a procrastinação na vida diária e a procrastinação do sono. Há mitos entre estudantes da graduação em que estudar até horários mais tarde poderia afetar positivamente desempenho em provas. Já os chineses definiram o fenômeno “bàofùxìng áoyè”, que pode ser traduzido como “procrastinação de vingança da hora de dormir” em que as pessoas ficam acordadas até tarde como “forma de retaliação” para a rotina tão intensa de estudos e/ou trabalho cotidiano.

O fato é que a Medicina do Sono tem um grande papel na sociedade moderna. O bom sono como uma fórmula para vida saudável. Devemos observar o ato de dormir como uma oportunidade, buscando a melhor periodicidade e qualidade de sono individual. Ou seja, fazer as pazes com o próprio sono, entender que ele é um fenômeno cíclico e que dormir bem aumentará sua capacidade cognitiva para desempenho acadêmico e nas tarefas de aprendizagens diárias.

Referências:

1. Cirelli C, Faraguna U, Tononi G. Changes in brain gene expression after long‐term sleep deprivation. J. Neurochem. 2006;98:1632–1645
2. Kohyama J. The possible long-term effects of early-life circadian rhythm disturbance on social behavior. Expert Review of Neurotherapeutics 2014;14:745–755.
3. Kroese FM, Evers C, Adriaanse MA, de Ridder Bedtime procrastination: A self-regulation perspective on sleep insufficiency in the general population. Journal of Health Psychology. 2016;21(5):853-862.

“Dorme que passa!”. Quem nunca ouviu essa frase? Muitos de nossos avós recomendavam dormir para que a pessoa melhorasse de uma gripe, mal-estar ou até sentimento ruim. Dormir sempre foi indicado como um “remédio” para a pessoa se recompor, se recuperar de algo que não vai bem e, nesse caso, a sabedoria popular está certa.

Há muito tempo pesquisas na área da Medicina do Sono demonstram os benefícios de um sono regular de qualidade para o nosso sistema imunológico. Sabemos que o sono é importante para a restauração do sistema imune, pois favorece a produção das células de defesa do nosso organismo, como leucócitos e subtipos (linfócitos CD4 e CD8), níveis de citocinas e concentração de anticorpos.

As citocinas, por exemplo, são ativadas imediatamente toda vez que temos contato com um agressor, como vírus ou bactérias. É como se o sistema imunológico declarasse guerra a esses invasores e essas proteínas são parte importante do sistema de defesa.

Estudos com trabalhadores em plantões noturnos mostram que as pessoas com sono insuficiente e privação de sono possuem uma resposta imunológica prejudicada e estão mais propensas a doenças infecciosas.

Para exemplificar, supondo que duas pessoas tiveram contato com o mesmo vírus. Elas estão expostas ao mesmo risco, mas uma dormiu bem à noite e a outra dormiu muito pouco. Aquela que dormiu pouco está mais propensa a contrair a infecção.

Outro fator de proteção ligado ao sono parece ser a melatonina, hormônio regulador do sono que é secretado pelo nosso organismo, principalmente enquanto dormimos. Diversos trabalhos sugerem que a melatonina possui uma atividade anti-inflamatória e antioxidante, servindo como um modulador de defesa imunológica contra infecções virais.

Em tempos de pandemia

Denominado “Sono e imunidade em tempos de COVID-19”, o artigo contemplou a revisão bibliográfica de publicações científicas dos últimos cinco anos, a partir de palavras-chave como sono, quarentena, COVID-19, imunidade e saúde mental, além de livros específicos.

Os colegas pesquisadores concluíram que o sono exerce influência direta na manutenção da imunidade e da resposta imunológica. Além disso, a alteração do ritmo circadiano, atrelada aos problemas psicológicos impostos pela pandemia, podem comprometer não apenas a qualidade do sono, mas também o sistema imune. E isso acontece por meio da regulação de marcadores imunológicos.

Sono x vacina

A literatura científica também mostra que dormir bem favorece a eficácia das vacinas que recebemos. Segundo publicação na National Sleep Foundation, o sono não apenas aumenta a função do sistema imunológico, mas também desempenha um papel na melhoria das respostas dos anticorpos às vacinas. Isso significa que dormir o suficiente antes e depois de ser vacinado pode ajudar na maneira como as vacinas irão agir no nosso organismo.

Para exemplificar, estudos com a vacina H1N1 mostram que a produção de anticorpos medida após 10 dias em pacientes que dormiram entre 7 e 8 horas por noite foi o dobro quando comparada com aqueles que dormiram apenas 4 horas por noite.

Muitas vezes as vacinas são compostas por vírus inativos e quando dormimos bem temos um sistema imune melhor, o que significa que a vacina terá um resultado melhor no nosso organismo com a produção de mais anticorpos.

Podemos concluir que o sono ruim prejudica a resposta imunológica do nosso organismo, enquanto um sono de qualidade ajuda a proteger e fortalecer o sistema imunológico, evitando que fiquemos mais expostos a quadros infecciosos, inclusive a COVID-19.

*Saiba mais sobre melatonina e COVID-19, acesse aqui.

Como se sabe, melatonina é um hormônio produzido pela glândula pineal, seguindo característica rítmicas circadianas específicas e próprias, agindo através de mecanismos mediados ou não por receptores celulares, expressando efeitos extremamente importantes na fisiologia do organismo, como a regulação da ritmicidade circadiana e, mais que isso, tendo uma influência importante na distribuição temporal de todas as funções ao longo do dia e da noite (sono e vigília, metabolismo associado à aquisição, armazenamento e gasto energético, regulação imunológica etc).

Além dessas características sistêmicas de regulação fisiológica, a melatonina apresenta efeitos mais específicos, como defesa antioxidante e ação anti-inflamatória. Em especial, por todas essas características, a melatonina é vista como um poderoso agente neuroprotetor e cardioprotetor.

Em relação ao tema em questão, há, ainda, evidências indiretas apontando para uma possível ação antiviral da melatonina intervindo na associação SARS-CoV-2/ACE2.

Por tudo isso, tem se sugerido que a melatonina poderia ser um agente terapêutico tanto na prevenção quanto no tratamento da COVID-19.

Há, na literatura muitas propostas de estudos clínicos, adequadamente desenhados, para estudar os efeitos da melatonina em pacientes com COVID-19. No entanto, até o momento, na literatura, temos somente um artigo em fase de preprint (isto é, não sujeito, ainda a revisão por pares), publicado na medRxiv (doi: https://doi.org/10.1101/2020.10.15.20213546).

Esse é um estudo retrospectivo, de análise de sobrevivência, que tenta determinar se a taxa de mortalidade pós-intubação estaria ou não associada ao tratamento com melatonina (iniciado pós-intubação).

Esse estudo foi feito no New York Presbyterian / Columbia University Irving Medical Center. Reproduzo, abaixo, o resumo dos resultados:

“Among the 189,987 patients, we identified 948 intubation periods across 791 patients who were diagnosed with COVID-19 or infected with SARS-CoV2 and 3,497 intubation periods across 2,981 patients who were not. Melatonin exposure after intubation was statistically associated with a positive outcome in COVID-19 (demographics and comorbidities adjusted HR: 0.131, 95% CI: 7.76E-02 – 0.223, p-value = 8.19E-14) and non-COVID-19 (demographics and comorbidities adjusted HR: 0.278, 95% CI: 0.142 – 0.542, p-value = 1.72E-04) intubated patients. Additionally, melatonin exposure after intubation was statically associated with a positive outcome in COVID-19 patients (demographics and comorbidities adjusted HR: 0.127, 95% CI: 6.01E-02 – 0.269, p-value = 7.15E-08)”.

Ou seja, parece que o tratamento com melatonina está associado a um desfecho positivo em qualquer paciente que necessite intubação, em particular, os pacientes de COVID-19. Além disso, são descritos no trabalho desfechos positivos associados a outros tratamentos, em especial os glicocorticóides. Deve ser assinalado, ainda, que não estão descritas no trabalho dose, formulação, via de administração e distribuição ao longo das 24 horas da melatonina.

No entanto, antes de conclusões eventualmente precipitadas quanto ao uso da melatonina, vale atentar para a observação feita pelos autores, reproduzida a seguir:

“While our analysis identified significant associations between melatonin exposure after intubation and survival, we have not identified the directionality nor the underlying mechanism nor can we rule out collider bias from our analysis”.

A questão que permanece, portanto, é se devemos ou não usar melatonina em pacientes com COVID-19 e, de antemão, essa resposta não é simples.

Em primeiro lugar, considerando que os pacientes de COVID-19 são, em geral, idosos que apresentam, naturalmente, uma queda na produção de melatonina, agravada pelo estado associado à doença, uma reposição terapêutica de melatonina, em pacientes com quadro leve ou moderado, cuidadosamente programada quanto a dose e horário (noturno) de administração, certamente ajudaria no restabelecimento do estado geral do paciente, principalmente pela reestruturação da ritmicidade circadiana e o reestabelecimento de um sono mais saudável (Endocrine Reviews, 39, 990–1028, 2018, https://academic.oup.com/edrv/article/39/6/990/5094958).

Quanto à possibilidade de seu uso indiscriminado intervencional em estados mais graves de pacientes com COVID-19 intubados, tendo em vista os dados científicos existentes na literatura médica e como discutido acima, NÃO deve ser proposto, neste momento.

A meu ver, esse uso da melatonina em pacientes com COVID-19, em estado grave, só seria aceitável em casos em que os protocolos existentes não se mostrarem eficazes a ponto de os pacientes apresentarem melhora substancial e, em consequência, apresentarem risco de vida.

Fora isso, seu uso só seria aceitável dentro de um estudo adequadamente desenhado e aprovado previamente pelos órgãos de ética médica. Em qualquer desses dois últimos casos, há na literatura propostas de procedimentos possíveis:

1 – Current Topics in Medicinal Chemistry, 2017, 17, 467-488
2 – J Pineal Res. 2020;69:e12683; https://lnkd.in/etsDTef
3 – Cellular and Molecular Neurobiology https://lnkd.in/eeiUCsD
4 – Melatonin Res. 2020, Vol 3 (3)276-296; doi: 10.32794/mr11250062
5 – Melatonin Res. 2020, Vol 3 (3) 311-317; doi: 10.32794/11250064
6 – Melatonin Res. 2020, Vol 3 (3) 297-310; doi: 10.32794/mr11250063
7 – Front. Med. 7:226. doi: 10.3389/fmed.2020.00226
8 – Respiratory Research (2020) 21:65 https://lnkd.in/endqaxf
9 – INTERNATIONAL REVIEWS OF IMMUNOLOGY; https://lnkd.in/epXwzGS
10 – Rev Med Virol. 2020;e2109; https://lnkd.in/e4U964M
11 – Melatonin Res. 2020, Vol 3 (1) 120-143; doi: 10.32794/mr11250052

Os sonhos sempre despertaram a curiosidade do ser humano e esse é um assunto que tem sido abordado de forma filosófica, psicanalítica, romântica e nas artes há milhares de anos.

Na Mitologia Grega, os sonhos tinham um papel importante, pois eram considerados um modo de comunicação entre o mundo etéreo e o terreno, por meio do qual os Deuses passavam mensagens aos mortais.

Morfeu era o Deus do sono e dos sonhos noturnos e a sua principal habilidade era assumir a forma de qualquer pessoa e entrar nos sonhos de quem estivesse dormindo.

Curioso, não é?

Mas nesse texto vamos abordar a importância médica dos sonhos com uma abordagem neurofisiológica para entendermos o que a ciência nos mostra em relação a existência dos sonhos.

Sonhamos todas as noites

Todos nós sonhamos, em qualquer idade e todas as noites, e a maioria dos sonhos acontece durante o sono REM*, sono profundo caracterizado pelo movimento rápido dos olhos. Eles também podem ocorrer durante o sono de ondas lentas (NREM), mas de forma menos frequente.

Durante o sono REM ocorre a atonia muscular (relaxamento completo dos músculos do corpo), o que é fundamental para nos proteger, pois evita que tenhamos comportamentos motores enquanto dormimos e sonhamos.

Sonhar não é um privilégio do ser humano e diversos estudos mostram que animais, como gatos, cachorros, macacos, ratos e até golfinhos, também sonham, sendo que registros eletrofisiológicos mostram que as fases de sono dos animais são muito parecidas com o que acontece com as pessoas.

A maioria dos sonhos são visuais, mas também é possível ter sonhos auditivos, olfativos ou até várias sensações ao mesmo tempo.

Ciclos de sono

Sonhamos todas as noites, várias vezes, e isso acontece porque o sono é cíclico. Estudos com eletroencefalograma (EEG) mostram que temos cinco a seis ciclos de sono e cada ciclo passa pelas fases 1, 2, 3 e sono REM. Quando atingimos a fase REM sempre temos pelo menos um sonho. Dessa forma, em média, sonhamos cinco à seis vezes por noite.

O sonho faz parte do componente normal do sono REM e acredita-se que é importante para a consolidação da memória e várias atividades mentais. Em todas as espécies, quanto mais jovem maior a quantidade de sono REM e de sonhos, por isso, uma hipótese é que os sonhos sejam importantes para o desenvolvimento do sistema nervoso central.

Lembrar ou não do sonho

O fato de que só de vez em quando sabemos que sonhamos acontece porque, a menos que sejamos despertados durante o sonho ou dentro dos primeiros 10 a 15 minutos após o seu término, nós o esquecemos. Quanto mais precocemente despertamos em relação ao sonho, mais perfeita será a sua reconstituição.

Na maioria das vezes os sonhos estão relacionados com os acontecimentos diários das pessoas. Dessa forma, se você dorme bem e tem um sono de qualidade, o mais habitual é que não se lembre dos sonhos porque nós só lembramos deles quando somos acordados, principalmente, durante o sono REM.

Sonhos ruins

Os pesadelos nada mais são do que sonhos com conteúdos desagradáveis e muitas vezes acontecem quando passamos o dia ansiosos e preocupados, por exemplo, ruminando pensamentos negativos que podem provocar uma instabilidade do sono.

Também podem acontecer após assistirmos filmes com imagens ruins e violentas. Sabemos que pessoas que vivenciaram tragédias podem sofrer com estresse pós-traumático e o pesadelo é um sintoma desse quadro.

Dependendo do conteúdo e da frequência dos pesadelos, a pessoa pode ter uma sensação muito vívida e desagradável que pode levá-la a episódios de insônia, sonolência excessiva diurna e ainda mais ansiedade e até medo de dormir.

Crianças em idade pré-escolar, principalmente entre 4 e 6 anos, são mais sensíveis a pesadelos, por isso, é importante evitar que sejam expostas a eletrônicos e imagens violentas, ainda mais próximo do horário de dormir.

Transtornos do sono

É importante saber que quando acordamos muito durante os sonhos pode ser um sinal de que a qualidade do sono não vai bem. Além de sintomas de ansiedade e estresse, acordar muito durante os sonhos pode estar relacionado à quadros de insônia, ronco e apneia obstrutiva do sono (AOS). Nesse último caso, a pessoa acorda por causa da pausa respiratória provocada pela apneia e são comuns relatos de que a pessoa tem a sensação de sufocamento ou sonhava que estava se afogando.

Sonhos vívidos

Em alguns casos raros, mais comuns em idosos, o paciente pode apresentar comportamentos motores durante os sonhos, o que chamamos de sonhos vívidos.

Os sonhos vívidos, em geral, ocorrem como parte do transtorno comportamental do sono REM, em que os pacientes sonham que estão fazendo algo e conseguem reproduzir esses comportamentos motores, o que pode ser extremamente perigoso para eles e seus parceiros. Por exemplo, o paciente sonha que a casa está pegando fogo e pula da cama em direção à janela ou, para se defender de algo que está sonhando, pode fazer um movimento abrupto em direção à outra pessoa que está na cama.

Apesar de ainda não entendermos todas as causas dos sonhos vívidos, eles costumam estar associados a quadros neurológicos, consumo excessivo de álcool e suspensão abrupta de algumas medicações, como antidepressivos. Nesse caso, é importante procurar a ajuda de um médico para o diagnóstico e o tratamento adequado.

Estudos também mostram que algumas pessoas que apresentam transtorno comportamental do sono REM têm predisposição a desenvolver doenças neurológicas, como a Doença de Parkinson.

Para finalizar, fica a dica: cuide bem da sua saúde e do seu sono, pois isso pode ser importante para ter sonhos mais agradáveis e felizes, mesmo que não se lembre deles.

E se você estiver acordando com muita frequência à noite e recordando seus sonhos, fique atento aos sinais de cansaço, sonolência excessiva diurna, insônia ou outros transtornos do sono.

*Sono REM (Rapid Eye Movement)

O sono cumpre sua função quando nos sentimos bem preparados para o dia, acordamos dispostos e desempenhamos bem nossas atividades rotineiras. E se uma noite de bom sono puder contribuir para nossa criatividade? Já se sabe há décadas que o sono está envolvido nos mecanismos de memória e atenção. Sabemos também que o pensamento criativo depende da reorganização do conhecimento existente.

O sono é conhecido por ser importante para o pensamento criativo, mas há uma discussão sobre qual estágio do sono é mais relevante e por quê. Vários estudos sugerem que o sono REM (sono com movimentos rápidos dos olhos) e o sono não-REM facilitam a criatividade de diferentes maneiras.

Os mecanismos de reprodução de memória em não-REM podem abstrair regras de informações aprendidas, enquanto a reprodução em REM pode promover novas associações. A ciclagem dos sonos REM e não-REM ao longo de uma noite aumenta a formação de estruturas de conhecimento complexas e permite que elas sejam reestruturadas, facilitando assim o pensamento criativo.

Assim, para uma noite bem dormida, importa também a qualidade do sono com os ciclos de sono se alternando harmoniosamente, além da quantidade de horas. Cada organismo se comporta de um jeito, com diferentes perfis de necessidades, mas é importante saber que respeitar seu ritmo e sua necessidade de sono vai ajudar a ter ideias mais criativas.

Referência:

– How Memory Replay in Sleep Boosts Creative Problem-Solving. PA Lewis, G Knoblich, G Poe. DOI: 10.1016/j.tics.2018.03.009

Jamais poderia ter imaginado que meus estudos preliminares em meados da década de 80, enquanto graduanda, poderiam levar-me a tão complexa e ampla área do conhecimento médico. Nessa ocasião, fazia minha iniciação científica na USP com o saudoso Professor César Timo-Iaria, rodeada por um entusiasmado grupo de pós-graduandos, biólogos e fisioterapeutas, e comecei a me interessar pelo estudo da neurofisiologia do sono.

Trabalhávamos com modelos animais, tentando compreender os mecanismos do sono REM e me lembro que fiquei chocada ao ler um artigo que tratava da privação do sono REM em animais recém-nascidos. Isso era tão nocivo que poderia levar os animais a óbito. Hoje, já como neurologista e com muitos anos de profissão, fica bastante óbvio quão prejudicial é o sono ruim para uma criança.

O sono representa um estado comportamental reversível, com modificação do nível de consciência e da responsividade a estímulos internos e externos.

Trata-se de um processo ativo que envolve múltiplos e complexos mecanismos fisiológicos e comportamentais, simultaneamente, em vários sistemas e regiões do Sistema Nervoso Central (SNC). O sono é importante e talvez a principal manifestação fisiológica e está relacionado a várias funções, uma delas diz respeito à coincidência entre o sono e certas atividades orgânicas, como a secreção de vários hormônios em mamíferos.

O sono não é responsável pela produção desses hormônios, mas, sem dúvida, as modifica. Tal constatação caracteriza o papel do sono como facilitador dos processos de produção de alguns deles. O hormônio do crescimento (GH) aumenta caracteristicamente durante os estágios mais profundos do sono e é secretado de forma rítmica pela hipófise. A melatonina, um hormônio secretado pela glândula pineal no início do período escuro, é sincronizadora do ritmo sono-vigília e de vários ritmos biológicos, como a temperatura corporal.

Felizmente, pude acompanhar a criação de uma nova área – que hoje é a Medicina do Sono – e participar de seu desenvolvimento. A avaliação objetiva do sono humano pela polissonografia trouxe dados novos e de grande aplicabilidade clínica.

Atualmente, temos uma classificação internacional dos transtornos do sono. Citarei a seguir alguns estudos recentes e de importância clínica acerca do sono.

Os transtornos do sono têm prevalência alta na população geral e representa um risco maior para a saúde pública, uma vez que estão relacionados a transtornos respiratórios, cardiovasculares, neurológicos e psiquiátricos, além de um maior risco para acidentes automobilísticos e de trabalho.

Num estudo de levantamento realizado em 1996, na cidade de São Paulo, aproximadamente 81% da população adulta relatou queixas relacionadas ao sono, principalmente insônia e ronco. Estimativas de determinadas regiões dos EUA apontam para uma prevalência da síndrome da apneia obstrutiva do sono (SAOS: síndrome da apneia obstrutiva do sono) em 2% das mulheres e em 4% dos homens.

Tais índices podem ser bem mais elevados se considerarmos grupos específicos da população, como obesos em qualquer idade, mulheres após a menopausa e indivíduos com obstrução nasal crônica. Estudos retrospectivos demonstram que os transtornos do sono são sub-diagnosticados, permanecendo a maioria dos casos não tratada, o que reflete grande falta de informação pelos profissionais da área da saúde.

No caso da criança, a situação é ainda mais complexa, pois a criança que dorme mal raramente sofre sozinha: toda a família compartilha do problema. Os transtornos do sono na criança podem levar à alteração do aprendizado e ao déficit pondero estatural.

Citarei especificamente um dos transtornos do sono na criança, que é a SAOS. Semelhante ao adulto, a SAOS é caracterizada por eventos repetidos de obstrução parcial ou completa das vias aéreas que resulta em trabalho aumentado da respiração durante o sono, hipoventilação, hipoxemia e fragmentação do sono. As implicações da SAOS para a criança podem ser graves, incluindo hipertensão pulmonar e arterial sistêmica, déficit do crescimento e distúrbios do comportamento e aprendizado.

Assim, no que se refere ao SNC, a hipóxia intermitente induz a danosas consequências. Os eventos apneicos e hipopnéicos resultam em diminuição da oferta de oxigênio ao tecido cerebral. Acredita-se que estas disfunções fisiológicas criem um ambiente desfavorável para a homeostase das células cerebrais, afetando particularmente áreas do cérebro, incluindo o córtex pré-frontal e o parietal, que se associam ao controle da memória e de funções executivo-motoras.

Já a sonolência diurna, muito comum no adulto com SAOS, não ocorre, com frequência, embora crianças com SAOS apresentem mais frequentemente sonolência diurna que as normais. Geralmente, a queixa dos familiares é mais relacionada à área comportamental.

Até aqui praticamente só comentei sobre os transtornos do sono, mas existe algo talvez ainda mais importante: os indivíduos normais que são submetidos à privação crônica de sono, por exemplo, nós, profissionais da área da saúde…

E aí felizmente (ou infelizmente) também já temos dezenas de estudos que demonstram o efeito danoso da privação de sono. Enfim, acreditem, nossas avós estavam certas quando diziam que as crianças precisam dormir bem para crescer e ir bem na escola…

Referência:
– ALVES, RC, In: Artigo publicado originalmente na revista ConScientiae Saúde, 2008;7(4):421-422.